— Рус! Сколько живых?
— Трое, мастер! Двое ваших, последних, и один наш!
— Свяжите их и все ко мне. Кто-нибудь ранен?
Ранен – не ранен, прогнал всех через мой перстень. Хорошо, что блок сменил! Ну, вроде бы живы! Побиты, конечно, броня порублена, синяки, гематомы – но это ладно. Главное – живы! Уф-ф-ф! Нет, они у меня молодцы!
— Кот, к дверям, слушай!
Всего в зале лежало пятнадцать человек. Двенадцать латников, наш провожатый и двое арбалетчиков в одежде слуг.
— Так, бойцы, посшибайте с них шлемы к чертовой бабушке, поглядим – может кто знакомый?
Ребята стаскивали трупы к стене, снимали шлемы, складывали в сторонке оружие.
— Мастер! Вот этот и этот, пожалуй, вроде бы из дружины графа Оргида. Помню я их, обгорели, правда, малость, но признать можно.
Вот граф, неугомонная сволочь! Однако, где достал! Кто ему, интересно, здесь помогает? Ну, это мы выясним.
— Кто там очнулся? Давай его сюда. Остальных живых разведите по разным углам.
Пленного поставили передо мной.
— Ну, скажи что-нибудь, красавец!
Красавец охотно заговорил, потом – второй, третий. Часа полтора общались. В сухом остатке был совершеннейший пустяк, что с них взять – боевики, исполнители. "Нас привели, нам указали, они приказали"… Короче – муть голубая. В общем и целом, план "Барбаросса" выглядел следующим образом. Нас заводят в зал, меня накрывают, вырубают и пеленают (вот гады!), бойцов давят массой. Их жизни и здоровье, в общем-то, никого и не интересовали. Потом – меня, упакованного, — передают каким-то таинственным личностям, дорезают живых и вывозят их на свалку. Все, амба! Далее – боевые награды, почетные грамоты, мешки с золотом – и адью! Домой, в Сорренто! То есть в графство Оргид.
Да, гладко было на бумаге, да забыли про овраги! А по ним ходить… Пора звонить "шефу".
— Адриан! Тут твои неслухи-послухи супостата порезали, да… больше двенадцати башок. Что делать-то будем? Тут все в крови! Где это тут? А на самом деле…
— Рус, а ну-ка! Быстренько! Мы сейчас где?
— Адриан, мы во дворце какого-то Дестора! Ага! Ждем, все – связь кончаю!
— В общем так, бойцы! Вал, ты как? Пришел в себя? Хорошо! Лежи, лежи… Сейчас сюда пригонят королевскую тайную службу. Диспозиция такова: все рассказывайте, как и было, ничего не скрывайте. Кроме наших дел в ДеПо, разумеется. Но! Без меня! Я получил удар по голове и нахожусь в бессознательном состоянии. Долго на рассусоливайте – меня надо тащить в гостиницу, на отлёжку и поправку. Лечения мне никакого не надо – там есть, кому заняться. Берете меня под ручки и вывозите с поля боя в отель. Все понятно? Вот и хорошо.
Что запланировали – то и получили. И десяти минут не прошло, как Кот крикнул, что внизу зашумело и затопало. Еще через пару минут в дверь стали ломиться оперативники короля. Стало шумно и многолюдно, все орали друг на друга и бегали смотреть трупы. Живых куда-то быстренько увели. Ребята дружно, на голубом глазу, рассказывали про битву, и даже таскали следователей по залу за рукава, показывая, кто где стоял и как они им моментально начистили ряшку. Я отслеживал реакцию и мысли дознавателей. Вроде все правильно, не подстава. Про меня бойцы говорили в самых теплых выражениях, снижая голос и показывая на мое тело рукой. Еще слезу пустите, лицедеи…
Отбив все требования везти меня куда-то во дворец, гвардейцы завернули меня в содранную портьеру и на руках снесли вниз. Вал сошел сам. Здоровый все же черт! Как такого тащить?
Подперев с боков, меня загрузили в седло и, не торопясь, довезли до ДеПо. Там притворяться было уже не перед кем, и я бодро дотопал до номера сам. Так – мыться, переодеваться, ужинать! А день-то, кажется, сложился к вечеру-то! Да, а руку-то я не обжёг! Целенькая! Это надо обмозговать…
После того, как мы привели себя в порядок, я собрал расширенное производственное совещание. Проще говоря, пригласил еще и Хельгу, а она привела с собой еще какого-то деда. Ну, может быть и не деда – крепкого, сурового на вид пожилого мужчину с характерными экономными и точными движениями. Специалист, значит…
— Итак, друзья! На повестке дня у нас один вопрос: "Как нам на практике реализовать принцип – "Мой дом – моя крепость!"? Я имею в виду "Драчливого петуха", естественно… Видишь ли в чем дело, Хельга… нас только что пытались примитивно убить, и я боюсь, что пребывание нашей компании в твоей гостинице может угрожать безопасности твоих людей и постояльцев. Я думаю – может быть, нам лучше съехать и поискать какое-нибудь съемное жилье, ну – домишко, там, какой…
— Как это – убить? Почему вы мне ничего не рассказали…
— Это подождет, Хельга! Так что ты думаешь насчет моего предложения по…
— Мастер, вы хотите нас оскорбить? — перебила меня Хельга. — "Драчливый петух " — это не ночлежка для беззубых нищебродов! Это штаб-квартира наемников всего королевства, и лишь во вторую очередь – место, где наши ветераны и инвалиды могут спокойно доживать свои дни! Я получила насчет вас исчерпывающие инструкции, и они будут выполнены несмотря ни на что!
— Спокойнее, Хельга! Не горячись! Никто и не думал вас обижать и, тем более, — оскорблять. Но…
— Никаких "но", мастер! Вы остаетесь у нас!
Приглашенный специалист весомо покивал головой в подтверждение сказанному. Ладно, быть посему!
— Хорошо, Хельга! Мы будем в столице не более десяти – двенадцати дней. Думаю, за этот строк мы решим все наши проблемы… Вот золото… Никаких возражений! Вот золото. Гостиница перейдет на режим осажденной крепости, а тебе нужно вести хозяйство, всех кормить и обихаживать. Будут еще непредвиденные расходы… Значит так. Сама из ДеПо ни шагу!